Nach zehn Jahren Funkstille kehrt Cheikh Lô mit einem Album zurück, das dich vom ersten Ton an am Hals packt und nicht mehr loslässt. „Maame“, ausgesprochen wie „mahm“ und gewidmet seinem 150 Jahre alten spirituellen Führer, ist mehr als nur ein Comeback; es ist eine spirituelle Reise durch fünf Jahrzehnte senegalesischer Musikgeschichte, erzählt von einem Mann, dessen Dreadlocks und Kaftan-Gewänder ihn als einen engagierten Baye Fall kennzeichnen, eine mystische Strömung innerhalb des senegalesischen Mouridismus. Mit 70 Jahren, nach einem halben Jahrhundert in der Musik, hat Lô ein Album gemacht, das klingt, als hätte sein ganzes Leben darauf hingearbeitet. Dies ist kein nostalgischer Rückblick, dies ist ein Mann auf dem Höhepunkt seiner künstlerischen Kräfte.

Denn lassen Sie keinen Zweifel aufkommen: Dieses Album sollte denselben Einfluss haben wie Nick Golds legendäres „Buena Vista Social Club“ damals auf die kubanische Musik. Gold, der vier von Lôs früheren Alben produzierte, bevor er sich zurückzog, half über BMG, dieses Projekt zum Leben zu erwecken, und das Ergebnis rechtfertigt voll und ganz seinen Ruf als der Mann, der vergessene musikalische Schätze zu weltweiter Berühmtheit verhilft. Wo 'Buena Vista' die Welt mit der zeitlosen Eleganz des kubanischen Son bekannt machte, öffnet 'Maame' die Tür zu einer noch tieferen Wahrheit: den afrikanischen Wurzeln, aus denen alle karibische Musik gewachsen ist. Immerhin waren es die westafrikanischen Rhythmen – die komplexen Polyrhythmen der Wolof, die hypnotische Trance der Mandinka –, die in den dunklen Laderäumen der Sklavenschiffe den Atlantischen Ozean überquerten und später als Salsa, Rumba und Son wieder auferstanden. In Lôs Händen wird dieser Kreis geschlossen; wir hören nicht nur, wie die Musik war, sondern wie sie immer hätte klingen sollen.

Die Geschichte von Cheikh Lô ist untrennbar mit der von Youssou N’Dour verbunden, dem König des Mbalax, der ihn Ende der 80er Jahre als Sessionmusiker entdeckte. „Jedes Mal, wenn er die Chöre sang, war ich von seiner Stimme überwältigt“, erinnerte sich N’Dour später. „Ich hörte seine Kassette ‚Doxandeme‘ und dachte: wow – ich fand etwas in seiner Stimme, das wie eine Reise durch Burkina, Niger und Mali klang.“ Diese Entdeckung sollte entscheidend sein: N’Dour produzierte Lôs Durchbruchsalbum „Ne La Thiass“ 1995 in seinem Xippi-Studio in Dakar und startete damit eine Karriere, die die senegalesische Musik für immer verändern sollte. Aber während N’Dour den mbalax weltweit auf die Landkarte setzte, ging Lô einen Schritt weiter. Er wurde der Alchemist, der nicht nur die senegalesischen Rhythmen mit kubanischem Son und kongolesischer Rumba vermischte, sondern auch die tieferen spirituellen Verbindungen zwischen diesen Musikströmungen aufdeckte. Geboren 1955 in Bobo Dioulasso, Burkina Faso, wuchs er an der kulturellen Kreuzung auf, wo die musikalischen Traditionen von Mali, Burkina Faso und Senegal aufeinandertreffen. Diese polyglotte musikalische Erziehung, er spricht fließend Bambara, Wolof und Französisch, würde die Grundlage für seinen einzigartigen Sound bilden, in dem Grenzen verschwimmen und Kontinente aufeinandertreffen.

Hören Sie sich den Eröffnungstrack „Baba Moussa BP 120“ an und Sie hören die Geschichte der schwarzen Musik in all ihrer tragischen Schönheit. Allein der Titel erzählt eine persönliche Geschichte: 'Baba' Moussa war Lôs eigener Vater, und BP 120 verweist auf seine Postadresse, Postfach 120 in Bobo Dioulasso, Burkina Faso. Aber Lô beschreibt die Musik selbst perfekt: „Kongolesische Rumba am Anfang, aber kubanische Salsa am Ende, es ist eine Reise von Kinshasa nach Havanna.“ Was er eigentlich beschreibt, ist der Kreislauf der Rhythmen, die vor Jahrhunderten ihre Reise in den Dörfern von Senegal, Mali und Guinea begonnen haben. Die komplexen, asymmetrischen Rhythmusmuster, die wir heute mit Salsa und Son assoziieren, die synkopierten Akzente, die polyrythmischen Schichten, die westlichen Ohren so exotisch erscheinen, stammen direkt von den traditionellen afrikanischen Trommelmustern ab, die über Generationen von Vater zu Sohn weitergegeben wurden. Als die Spanier und Portugiesen Hunderttausende Westafrikaner als Sklaven in die Karibik verschifften, nahmen diese Menschen wenig mit außer ihrem Gedächtnis und ihrem Rhythmusgefühl. Auf den Zuckerrohrplantagen Kubas, den Kaffeeplantagen Haitis und den Häfen von New Orleans lebten diese Rhythmen weiter, verborgen hinter christlichen Liedern, vermischt mit europäischen Melodien, aber immer die essentielle afrikanische Herzschlag beibehaltend. Was wir heute als Son Cubano, Rumba und später Salsa kennen, sind in Wirklichkeit die Überlebensstrategien einer musikalischen Tradition, die sich weigerte zu sterben.

Cheikh Lô versteht dies wie nur wenige andere. Er wuchs auf, indem er Tabu Ley Rochereau, den König des kongolesischen Rumba, hörte und die kubanischen Platten seiner älteren Brüder aufnahm, die zu „El Pancho Bravo“ tanzten, ohne ein Wort Spanisch zu verstehen. Aber was ihn berührte, war die Wiedererkennung: In diesen kubanischen Rhythmen hörte er die Echos seiner eigenen Wolof- und Mandinka-Traditionen. In seiner Musik schließt er den Kreis – er lässt hören, wie die Musik ursprünglich geklungen haben muss, bevor die Atlantiküberquerung alles veränderte.

‘Maame’ entstand im Rahmen von trld Circuit limited)